ഒരു ആഗസ്റ്റ് മാസം കൂടെ കടന്നു പോകുന്നു. പതിനാറ് വര്ഷം മുന്പ് ഇത് പോലൊരു ആഗസ്റ്റ് മാസത്തിലാണ് ആണ് ഞാന് എന്റെ ഡിഗ്രി ക്ലാസ്സില് ആദ്യമായി ചെല്ലുന്നത്. കൃത്യമായി പറഞ്ഞാല് 1998 ആഗസ്റ്റ് 12 ബുധനാഴ്ച്ച. അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാന് ആദ്യമായി ജാസ്മിനെ കാണുന്നത്. ഞാന് ഓഫീസില് ചെല്ലുമ്പോള് അവിടെ അവളും ലെജിനും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവര് ഇരുന്ന ബഞ്ചിന്റെ സൈഡില് എനിക്കും കൂടെ ഒരു സീറ്റ് തന്നാണ് ഞങ്ങളുടെ സൌഹൃദം തുടങ്ങിയത്. അവള് എന്നോട് പേര് ചോദിച്ചു. ഞങ്ങള് തമ്മില് പരിചയപ്പെട്ടു. അന്ന് എനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നോ നാളെ ഇവളാണ് എന്റെ ഭാര്യയായി വരുന്നവള് എന്ന്. പിന്നീടു ഞാനും ലജിനും കൂടെ ക്ലാസ്സില് പോയി ഒരേ ബഞ്ചില് ഇരുന്നു. ജാസ്മിന് കൂട്ടായി മിലി എന്നൊരു പെണ്കുട്ടി മാത്രമേ ഉണ്ടായുള്ളൂ. ക്ലാസ്സ് തുടങ്ങി കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോളാണ് ഷാനു കയറി വന്നത്. അന്ന് ആ ക്ലാസ്സില് ഉണ്ടായിരുന്നവരാണ് ഷാനിയും, രാജേഷും, വിബിനും, മുദസറും, നവീനും എല്ലാം. ആ വര്ഷം ഓണത്തിന് കോളേജില് പൂക്കള മത്സരം ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ അവധിക്കാണ് ജാസ്മിന്റെ ഒരു ഓണം വിഷസ് കാര്ഡ് എനിക്ക് കിട്ടുന്നത്. അവധി കഴിഞ്ഞു കോളേജ് തുറന്നപ്പോള് തൊട്ടു ഞങ്ങള് തമ്മില് നല്ല സൌഹൃദം ആയി. ക്ലാസ്സില് പിന്നെ ഞങ്ങളും ഷാനുവും ലെജിനും നല്ല കമ്പനി ആയി. ക്ലാസ്സ് കഴിഞ്ഞു എന്നും ഒരുമിച്ചാണ് ഞങ്ങള് പോയിരുന്നത്. ഒരിക്കല് അവിടെ പുതിയതായി തുറന്ന ഒരു ഹോട്ടലില് ഞാനും ഷാനുവും കൂടെ ഊണ് കഴിക്കാന് പോയി. അവിടെ വെച്ച് ഇരുന്നിരുന്ന അവിടത്തെ പുതിയ കസേര ഒടിഞ്ഞു ഷാനു താഴെ വീണു. രണ്ട് കാലും പൊക്കിയുള്ള അവന്റെ കിടപ്പ് കണ്ടു ഞാന് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചപ്പോള് അവന് എന്നെ ദയനീയമായി നോക്കിയതെല്ലാം ഇന്നലെ കഴിഞ്ഞ പോലെ. ഒരിക്കല് ഞങ്ങള് ക്ലാസ്സ് കഴിഞ്ഞു മടങ്ങി പോകുമ്പോള് ലെജിന്റെ ഷര്ട്ടില് എന്തോ കറ ആയെന്നും പറഞ്ഞു ഞങ്ങള് നടുറോഡില് വെച്ച് അവന്റെ ഷര്ട്ട് അഴിപ്പിച്ച് അവിടെയുള്ള ഒരു പൈപ്പ് തുറന്ന് കഴുകിച്ചു. അന്നത്തെ അവന്റെ കോലം കണ്ടു ഞാനും ഷാനുവും കുറെ ചിരിച്ചു. അവരില്ലാതെ ആ വഴി പോകുമ്പോളൊക്കെ ആ പൈപ്പ് കണ്ടാല് എനിക്ക് ആ സംഭവം ഓര്മ്മ വരും. ആദ്യ വര്ഷം മുഴുവന് അങ്ങനെ കുറെ സംഭവങ്ങളും,സിനിമകളും, ചിരികളും ആയി കടന്നു പോയി. എക്സാം ആയപ്പോള് ആ കളിയും ചിരിയും എല്ലാം മാറി. ആ വര്ഷം അവസാനമാണ് ഞാനും ജാസ്മിനും തമ്മില് ഇഷ്ട്ടത്തില് ആകുന്നത്. അന്ന് വിബിന് ഞങ്ങളുടെ പേരുകള് ബോര്ഡില് എഴുതി വെക്കുമായിരുന്നു. ചെറിയ തമാശകള്ക്ക് പോലും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചിരുന്ന ഒരു പെണ്കുട്ടിയോട് എനിക്ക് വെറുതെ തോന്നിയ ഒരിഷ്ട്ടം പിന്നീടെപ്പോളോ സീരിയസ് ആകുകയായിരുന്നു.
ഞങ്ങളെ മലയാളം പഠിപ്പിച്ച തമ്പി സര്, ഇംഗ്ലീഷ് അധ്യാപകന് വിജയന് മാഷ്, ബിസിനസ് മാനേജ്മെന്റ് പഠിപ്പിച്ച ബ്രാഡ് ലീ , കമ്പ്യൂട്ടര് ടീച്ചര് ഷാലി മിസ്സ്, പിന്നെ നിഷ, ഫരീദ, ഫിലോമിന അങ്ങനെ കുറെ അധ്യാപകര് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ കൂട്ടത്തില് ഞങ്ങള്ക്ക് ഏറെ ഇഷ്ട്ടമുള്ള ഒരു ടീച്ചര് ആയിരുന്നു ശ്രീകല ടീച്ചര്. അവര് ഞങ്ങളുടെ പ്രിന്സിപ്പള് മധു സാറിന്റെ ഭാര്യ ആയിരുന്നു. എന്നെ ശിരാജ് എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. പുതിയ വര്ഷം അതായതു 2000 ജനുവരി ഒന്നിന് കാലത്ത് കോളേജില് വന്നപ്പോള് കുട്ടികള് എല്ലാം കോളേജിന്റെ താഴെ കൂടി നില്ക്കുന്നു. അപ്പോളാണ് ശ്രീകല ടീച്ചര് മരിച്ച കാര്യം ഞങ്ങള് അറിഞ്ഞത്. അന്ന് കാലത്ത് ബാത്റൂമില് വീണു പരിക്ക് പറ്റിയതാണ് എന്ന് കേട്ടു. പക്ഷെ ഞങ്ങള്ക്ക് ആര്ക്കും ടീച്ചറെ അവസാനമായി കാണാന് പറ്റിയില്ല. ടീച്ചറും ജാസ്മിനും കൂടെ നില്ക്കുന്ന ഒരു ഫോട്ടോ ഞാന് എടുത്തത് ഇപ്പോളും എന്റെ കയ്യിലുണ്ട്. രണ്ടാം വര്ഷം ആയപ്പോള് മിലി അടക്കം കുറേ കുട്ടികള് വേറെ കോളേജില് പോയി. ഞങ്ങള് ഏഴു ആണ്കുട്ടികളും, പിന്നെ ജാസ്മിനും രണ്ടാം വര്ഷവും ഇവിടെ തന്നെ തുടര്ന്നു. അപ്പോളാണ് ഞങ്ങള് തമ്മില് കൂടുതല് അടുത്തത്. എന്തായാലും ഈ കാര്യം ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലും കോളേജിലും അറിഞ്ഞ് കുറച്ചു പ്രശ്നങ്ങള് ഒക്കെ ഉണ്ടായി. എങ്കിലും അതൊക്കെ തരണം ചെയ്തു ഞങ്ങള് മുന്പോട്ടു പോയി. രണ്ടാം വര്ഷം ക്ലാസ്സ് അവസാനിക്കാറായപ്പോളാണ് ഡിഗ്രി അടുത്ത വര്ഷം ഞങ്ങള്ക്ക് അവിടെ ക്ലാസ്സ് ഇല്ല എന്ന് അറിഞ്ഞത്. മറ്റു കോഴ്സ് എല്ലാം പതിവ് പോലെ തുടര്ന്നു. രണ്ടു വര്ഷം പഠിച്ച കോളേജില് നിന്ന് പെട്ടെന്ന് ഇറങ്ങണം എന്ന് പറഞ്ഞപ്പോള് അന്ന് അതിന്റെ ശരിയായ കാരണം ഞങ്ങള്ക്ക് മനസ്സിലായില്ല. എന്നാല് അത് ഞങ്ങളുടെ ഈ ഇഷ്ട്ടം കൊണ്ടായിരുന്നു എന്ന് അവിടത്തെ ഒരു സാറിനെ പിന്നെ കണ്ടപ്പോള് അറിയാന് കഴിഞ്ഞു. അത് അത്ര മാത്രം ശരിയാണ് എന്നെനിക്കറിയില്ല. ഒരു പക്ഷെ ഞങ്ങള് കാരണം കോളേജില് ഒരു പ്രശ്നം ഉണ്ടാകണ്ട എന്ന് കരുതിയിട്ടാകാം. മൂന്നാം വര്ഷം ഏതു കോളേജില് പോകും, അഡ്മിഷന് എങ്ങനെ കിട്ടും എന്നൊന്നും അറിയാതെ ഞങ്ങള് 8 പേരും കൂടെ അവിടെ നിന്ന് പടിയിറങ്ങി..
